1935年1月召開的遵義會議雖然結束了王明“左”傾路線在黨內的統治，但黨內歷次“左”、右傾錯誤思想尚未肅清，仍然存在著黨風不正、學風不正和文風不正的問題。黨中央決定在全黨范圍內開展一次大規模的整風運動。

　　1941年初，中共中央集中在延安的120多名高級干部學習馬列著作和黨的歷史文獻。5月19日，毛澤東作了《改造我們的學習》的報告，強調要理論聯系實際，嚴肅地提出了黨內反對主觀主義的斗爭任務。同年七八月間，黨中央號召全黨加強調查研究，克服非無產階級思想，加強黨性鍛煉。這是全黨整風的預備階段。

　　1942年2月，毛澤東在延安作了《整頓黨的作風》和《反對黨八股》的報告，明確提出了整風運動的內容、方針、任務和方法。4月，中共中央宣傳部發布《關于在延安討論中央決定及毛澤東同志整頓三風報告的決定》，在延安的近萬名干部普遍參加了學習。6月，中共中央宣傳部又發出在全黨進行整風的指示：《關于在黨內進行整頓三風學習運動的決定》。這是延安整風運動的第二階段。

　　1943年10月至1945年4月為第三階段。高級干部重新學習黨的歷史，研究、討論、總結歷史經驗，開展批評與自我批評，弄清路線是非。1944年4月12日，毛澤東作了《學習與時局》的報告。1945年4月，中共六屆七中全會通過了《關于若干歷史問題的決議》。至此，延安整風運動勝利結束。

　　這次整風運動的內容是：反對主觀主義以整頓學風，反對宗派主義以整頓黨風，反對黨八股以整頓文風。貫徹的方針是：“懲前毖后，治病救人”，用“團結——批評——團結”的方式。采用的方法是：在精讀馬克思列寧主義基本文獻基礎上，反省自己的工作、思想，實事求是地進行批評與自我批評。整風使黨的領導機關和干部進一步掌握了馬克思列寧主義的普遍真理同中國革命實踐相結合的原則，樹立了聯系群眾、調查研究、實事求是的優良作風，使黨內達到了空前的團結。